新聞專區 焦點新聞

 

▲失智症是多因素的疾病，不只要多用腦，還需控制心血管的危險因子才行。（照片來源：shutterstock）

張老先生是一位80歲的退休公務員，長年患有阿茲海默失智症，也都在我們的記憶門診追蹤，但好景不常，近年來已需要全時看護，卻又苦於一老無法照顧一老的困境，只好忍痛送至安養中心。

張老的女兒都在台北，但都定期帶張老先生回診，這才與我談到失智症的盛行，連台灣第一名模林志玲的母親，都據聞患有記憶障礙的失智問題，在林志玲婚後迅速惡化，連女兒的名字都說不出來。張老先生的女兒也年過50，看到這麼多案例，不免想要知道，究竟如何才可以預防失智症？

張小姐問：「是不是要吃什麼藥才能預防？銀杏有沒有效？多用腦、多玩桌遊、多寫填字遊戲真的就可以預防失智嗎？」我雖然很想跟她說些比較正面的消息，但是目前的醫學實證並沒有那麼樂觀：「你講的東西都有人試過，但真的要防患未然的話，目前比較有證據的只有兩個：1.控制心血管危險因子，正所謂對你心臟好的也會對大腦好；2.早年受教育或從事認知型態為主的工作，以提高認知儲備。」

經濟水平較高國家 發生率降

事實上，根據最新的人口學調查，失智症的盛行率雖然高，也就是現存的病人數很多，但是發生率，也就是新發生的個案數卻是在下降！特別是在經濟水平比較高的國家。從腦部血管病理的分析也可以看出，嚴重的腦血管硬化比例已經在減少，反映的是我們這幾十年來對於三高控制的成效。而整體的飲食、運動、預防觀念隨著國民教育的提昇也都在進步中，所以阻抗或延遲了失智症的出現。

張小姐回憶起父親年輕時代，算是公務員裏的主管，心血管方面的毛病大概就是糖尿病而已。我回答她說：「其實究竟誰會得或誰不會得失智症都沒有個準，一點點遺傳、一點點心血管疾病、一點點生活方式都是造就最後失智結果的可能原因。如果一定要說一樣我們能做的事情去預防，那麼還是回歸到腦血管的保護，特別是糖尿病的影響頗深，應當格外重視。」

三高控制、運動 可阻抗發病

雖然張小姐聽到我並沒有什麼良方妙藥之後，顯得有些失望，但是她至少知道不要被坊間的「神藥」騙錢，也願意多花時間踩踩腳踏車，和同事一起爬山，以及定期檢驗血糖、血壓、血脂肪。

張小姐進一步詢問：「除了腦血管之外，那神經退化的部分呢？我們能做點什麼嗎？」我很坦白地說：「我很希望有，但是事實上真的沒有什麼好招，如果真要有，那就是不要變老吧！」說完我們兩個都笑了，這一笑的背後，卻藏著不知多少家庭的辛酸與醫療的無奈，在現代社會要落實「老有所安」談何容易呢？

（作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任）

醫學新知：

今年5月的《自然神經學期刊》刊登了英國劍橋的Merrick & Matthews兩位學者觀察失智症病人的發生率正在下降，而藉由不同世代的腦部病理分析，可以看出嚴重的腦梗塞或是腦血管硬化已經大幅減少，反映出過去數十年來全世界對於心血管危險因子的預防與用藥控制，已經看出成效，證實當前預防失智症最好的方法，仍然在於腦血管的保護。（文／羅彥宇）