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2024.01.02 2024年2大健康危機 氣候變遷帶來傳染病、病毒從動物傳播人的風險增加

 
根據世衛組織的一份特別報告中,稱氣候變化是「人類面臨的最大健康威脅」,並警告稱其影響可能比新冠大流行更具災難性和持久性。圖/shutterstock

2024年的第一個上班日,就發生了前職棒球星張誌家疑似因心肌梗塞猝逝的消息,不僅各種疾病仍在發生中,covid-19和流感人數也在跨年後創下了近10週的新高,顯示健康與疾病仍是在新的一年裡值得大家重視的問題。醫師特地提醒民眾,2024年要特別注意的2大健康危機。

氣候高溫變化帶來傳染病危機

胸腔暨重症專科醫師黃軒表示,根據世衛組織的一份特別報告中,稱氣候變化是「人類面臨的最大健康威脅」,並警告稱其影響可能比新冠大流行更具災難性和持久性。報告還指出,不斷上升的溫度,加上全球範圍內動植物棲息地的破壞,給各種傳染病一個進化和擴張的機會,其中,不能用疫苗或抗生素治療的真菌性疾病可能正在增加。

事實上,在2021年就有研究指出,2019年大約有35萬人死於與高溫有關的疾病,氣候變化正在加劇極端高溫和傳染病的風險。全球多地出現的持續極端高溫天氣,老年人和1歲以下的嬰兒是最容易受到極端高溫天氣影響的群體。

黃軒表示,研究中顯示隨著氣候變化,高溫天氣已經導致與高溫有關的「死亡人數增加了3分之2」,氣候變遷正在加速致命傳染病的傳播,例如弧菌感染的風險不斷擴大。全球化石燃料的使用對食品安全有嚴重影響,乾旱將增加數百萬的人面臨飢餓風險,並擴大蚊媒疾病傳播範圍。

黃軒指出,世衛組織的報告中顯示,全球暖化升溫會加劇疾病傳播擴散,包括登革熱、屈公熱(chikungunya)、茲卡病毒(Zika virus)、西尼羅熱(West Nile fever)和瘧疾等蚊媒傳染病,因為氣候變遷而推升了蔓延風險。根據專家指出,在升溫攝氏2度的情況下,登革熱傳染病例將會增加36%。在孟加拉,2023年,大約有30萬人感染登革熱,也是該國有史以來最嚴重的登革熱疫情。

針對氣候變化帶來的健康風險,世衛組織呼籲各國採取行動,包括:減少溫室氣體排放,緩解氣候變化的速度;加強對極端高溫天氣的預警和應對;加強對傳染病的監測和控制。

病毒從動物傳播人的風險增加

動物傳染給人類的病毒,稱為「人畜共通傳染病」。人畜共通傳染病的風險一直存在,並且隨著全球化、人口增長和氣候變化等因素的影響,這種風險正在增加。

黃軒引用全球變遷生物學家 Colin Carlson的說法,指出目前約有 10,000 種病毒有能力感染人類,絕大多數只在其他野生哺乳動物中默默傳播且尚未被識別出來,但由於人類導致氣候變暖、土地退化,物種自然會在高海拔地區、生物多樣性豐富,以及人口密集之地以新組合方式聚集,並在某些情況下促使人畜共患疾病爆發。

a. 猴痘疫情

2022年的猴痘疫情,就是一個典型的例子。猴痘病毒原本主要在非洲的猴子等動物中流行,但在2022年突然出現在全球多個國家,並且能夠通過性傳播。這表明,猴痘病毒已經發生了變異,能夠更有效地在人類之間傳播。

b. 高致病性禽流感

也是一種潛在的人畜共通傳染病。高致病性禽流感病毒可以導致鳥類、人類甚至其他哺乳動物的死亡。如果高致病性禽流感病毒 或新冠病毒發生變異,能夠更有效地在人類之間傳播,那麼將會對全球造成重大的威脅。

c. 非洲豬瘟

一種致命的豬隻疾病,也可能感染人類。

d. 狂犬病

一種致命的病毒性腦炎,可以通過被感染動物的咬傷或抓傷傳播。

e. 伊波拉病毒

一種致命的出血熱病毒,可以通過接觸感染者的體液或血液傳播。

黃軒表示,這些病毒如果發生變異,能夠更有效地在人類之間傳播,將會造成2024嚴重的公共衛生問題。世界衛生組織也發出警告,世界必須為下一次大流行做好準備,可能是比 COVID-19 大流行「更加致命」的病毒,再度傳播,變成另一個新的全球大流行。

他同時提醒民眾,舊時的病毒仍然存在並和人類感染共存,而因為氣候變遷問題,導致新種病毒也一直嚐著進入未有抵抗力的免疫系統的人類身體,因此他認為在2024年,人類都必須要有的危機,是要一起為地球降溫,以免氣候變遷對全球公共衛生造成極大的威脅。


〔黃星若/台北報導〕
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(以上圖檔及內容引用民報)
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