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醫師表示，退化性關節炎是第2名造成老年失能的肌骨骼疾患，除了止痛藥、局部注射藥物治療外，針灸也能有效改善膝關節疼痛。；情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自shutterstock）

隨著年齡增長，人體器官及組織會漸漸退化，進而影響身體功能。其中，醫師表示，退化性關節炎是第2名造成老年失能的肌骨骼疾患（僅次於下背痛），除了透過止痛藥、局部注射藥物治療外，研究指出，針灸能有效改善膝關節疼痛。不過，醫師提醒，退化性問題較難復原為發病前狀況，應以改善日常生活為主要目標。

杏恩中醫診所醫師張家誠在臉書粉專「張家誠中醫師—感受有品質的中醫」發文表示，退化性關節炎（Osteoarthritis；OA），常出現在需要負重及過度使用的關節，如髖關節、膝關節及手指間關節。研究指出，退化性關節炎是造成老年失能的第2位肌骨骼疾患，高收入國家更是每年花費約2%GDP在醫療費用，尤以關節置換佔大宗。

張家誠說明，亞洲地區大於60歲者，有症狀的退化性膝關節炎盛行率約為10％。但退化性關節炎重要的風險因子除了年紀增長、肥胖外，女性因天生結構不同，造成髖、膝關節承重力線角度較大，容易形成關節炎。此外，過度使用及長時間制動，都會讓關節退化。

退化性關節炎 常病發於單一關節

張家誠表示，退化性關節炎常病發於單一關節，以需承重、常使用及受過傷的關節為主，可從2點預防退化性關節炎：

●減少關節傷害：從事高風險及高強度活動時，要配戴適當護具，避免扭挫傷。若真有意外傷害，也應積極治療及復健，減少關節處傷害累積。

●避免過度使用及制動：關節過度使用可能造成磨損及炎症；長時間的制動，則會讓關節周遭肌力下降，主動穩定性變差而容易受傷。另外不只是肌肉，骨骼、軟骨及其他軟組織也都會因長時間未使用而退化。

張家誠指出，可使用止痛藥、物理治療或局部注射類固醇等藥物，若病患疼痛劇烈，且保守性治療皆無明顯效果時，可選擇置換關節，雖普遍有滿意療效，但畢竟是不可逆的手術治療，因此為最終手段。

中醫歸納病機 分為虛實2證

張家誠表示，《中醫外科學》將退化性膝關節炎分成虛實2證，而實證的鶴膝風是處於急性炎症時期，虛證則符合大多數退化性膝關節炎病徵。此外，中醫會依病患發病時間、關節腫脹程度，及其他綜合評估分成幾種證型。

 

《中醫外科學》將退化性膝關節炎分成虛實2證。（圖擷取自張家誠臉書粉專）

實驗證實 針灸能改善膝關節疼痛

張家誠表示，2019年國立陽明大學（現國立陽明交通大學）發表1篇追蹤健保資料庫的研究，該研究納入1997至2003年間，經骨科或復健科診斷出退化性膝關節炎，而後才開始接受中醫介入治療者（包含中藥及針灸）。結果顯示，有中醫介入者能顯著性降低膝關節置換風險，並與中醫介入時間呈現正相關。

此外，他指出，2021年中國北京中醫藥大學在國際期刊《關節炎與風濕病學》（Arthritis & Rheumatology）發表了針灸對退化性膝關節炎的療效評估，該研究為多中心隨機臨床試驗，試驗最終結果顯示，針灸治療能顯著性改善膝關節疼痛及恢復功能。

張家誠說明，此實驗受試者年齡介於45歲至75歲間，膝蓋疼痛超過半年、疼痛指數（NRS score）大於4分，及有影像學確認。受試者被隨機分配至電針組、針灸組及偽針灸組3個組別，各組進行8週的針灸介入治療，每週治療3次，每次留針30分鐘。

他表示，療效會評估第4、8、16及26週時的疼痛指數、膝關節炎量表（WOMAC index）及有效反應率（response rate）。兩兩相比的話，電針組顯著性優於偽針灸組，針灸組則在部分項目顯著性優於偽針灸組。

 

中國北京中醫藥大學發表了針灸對退化性膝關節炎的療效評估。（圖擷取自張家誠臉書粉專）

退化性問題難復原 以改善生活為目標

張家誠說明，退化性關節炎在中醫臨床為最常見的病種之一，而頸腰椎及膝關節退化是目前最常處理的。大部分患者在接受針灸2-3次後，疼痛程度及活動能力有明顯改善。

但他坦言，畢竟是退化性問題，很難僅靠針灸就恢復得跟常人一樣。在看診時會跟病人溝通、設定目標，告知他依疾病程度能達到的治療效果，病況嚴重者要達到完全無病痛是有困難的，應將目標設定為不影響日常活動，如此才能有信心持續接受治療及復健。